Las benzodiazepinas son uno de los grupos farmacológicos mas prescritos en la mayoría de países desarrollados. Sus beneficios a corto plazo están fuera de toda duda, sin embargo su consumo prolongado no está exento de riesgos. Existen evidencias para desaconsejar su utilización a largo plazo en la mayoría de sus indicaciones, sin embargo no es infrecuente que el consumo se prolongue durante meses ó años.
El beneficio de las benzodiazepinas a corto plazo esta fuera de toda duda por su eficacia, rapidez de acción y seguridad dentro del margen terapéutico, sin embargo su utilización a largo plazo ha estado y sigue estando en tela de juicio ya que, además de su capacidad para producir tolerancia y dependencia, se han relacionado con el aumento de riesgo de accidentes de tráfico, incremento de caídas y fracturas de cadera y deterioro de la memoria.
Esta capacidad para producir dependencia hace que, en muchos casos, el consumo de benzodiazepinas se prolongue durante meses, años e incluso décadas, en contraste con lo que aconsejan las guías de práctica clínica ó las recomendaciones de prescripción racional.
El Comité on Safety of Medicines (CSM) del Reino Unido recomienda textualmente (Guía de Pres- cripción Terapéutica GPT 1, adaptada del British National Formulary BNF):
- Las benzodiazepinas están indicadas para el alivio, durante un período breve (2-4 semanas), de una ansiedad intensa, invalidante ó que haga sufrir exageradamente al paciente, tanto si se manifiesta sola como si se asocia con insomnio, ó un trastorno psicosomático, orgánico ó psicótico de corta duración.
- El uso de benzodiazepinas para el tratamiento de la ansiedad “leve y pasajera” es inapropiado e inadecuado.
- Las benzodiazepinas deberían emplearse para tratar exclusivamente el insomnio intenso, invalidante ó que haga sufrir exageradamente al paciente.
Los protocolos de intervención farmacológica en el mundo entero plantean como principio fundamental: «Prescribir la menor cantidad de medicamento eficaz posible, durante el menor tiempo posible
Tomado del Sistema Nacional de Salud. Volumen 32, No 2/2008 / Abordaje de la deshabituación de benzodiazepinas en atención primaria